Er kann sich nicht an alle Geburtstage erinnern - er war sich sicher, dass er noch nie zuvor gespielt hatte -, aber Pablo Herrera konnte sich ein Lächeln leisten, nachdem er seinen 37. Geburtstag mit einem Eröffnungssieg bei den Weltmeisterschaften am Samstag gefeiert hatte.
Zusammen mit seinem langjährigen Partner Adrian Gavira besiegte der Spanier die Venezolaner Tigrito Gomez und Carlos Rangel in zwei Sätzen und startete somit siegreich in seine neunte Weltmeisterschaft.
"Es fühlt sich gut an - ein weiteres Jahr für meinen alten Körper!", lachte Herrera.
"Es war ein hartes Spiel, sie haben es uns sehr schwer gemacht, insbesondere mit ihren Float-Aufschlag, aber Adrian war im Block und Aufschlag heute großartig, und so haben wir gewonnen. Es ist schön, zu gewinnen."
Die Spanier, die zu Beginn der Saison 2009 zum ersten Mal zusammen gespielt haben, sind vier Mal Fünfter geworden, aber nie weiter als in das Viertelfinale gekommen. Wenn es nach den beiden geht wäre jetzt der Moment gekommen das zu ändern.
"Ich denke, unsere beste Leistung bei einer Weltmeisterschaft war 2017 in Wien", sagte Pablo. „Ich habe schon in acht Meisterschaften gespielt, aber das war das definitv die Beste. Ich erinnere mich an jede einzelne, aber die letzte war mein Favorit, da wir da gute Chance hatten.
"Wir hatten eine großartige Gelegenheit, das Halbfinale zu erreichen, verloren aber im dritten Satz mit 16: 14 gegen die Niederländer [Maarten van Garderen / Christian Varenhorst]."
Der erfahrene Verteidiger hatte eine denkwürdige Karriere, deren Höhepunkt das olympisches Silber in Athen mit Javier Bosma im Jahr 2004 war. Nun hat der ehemalige U21-Weltmeister - „Nun, das ist wirklich lange her!“ - in der Red Bull Beach Arena einen Platz unter den letzten vier im Auge.
"Wir haben vier Viertelfinale verloren, was frustrierend ist, aber das ist das Ziel: das Halbfinale zu erreichen und die Chance zu haben, eine Medaille zu gewinnen."
"Wir haben unseren ersten Sieg, den kann uns niemand nehmen, aber wir müssen noch lange warten, bis wir übr das Halbfinale nachdenken können." Alles Gute zum Geburtstag, Pablo - hoffentlich kannst du dich an diesen Tag in der Zukunft erinnern!
