Angehen tun sie das auf die harte Tour. Die katarischen Jungs Ahmed Tijan und Younousse Cherif zeigten am zweiten Tag in Folge, dass sie stark sind, als sie sich vehement wehrten, den ersten Satz noch einmal zu verlieren, und setzten alles daran, ihren zweiten Sieg in zwei Tagen bei dieser WM zu verbuchen.
Am Freitag verlor das Paar den ersten Satz gegen Adrian Carambula und Enrico Rossi, bündelte dann aber alle Energien, um zu gewinnen, und am Samstag ging das Duo noch einen Schritt weiter und setzte sich im dritten Satz mit 13: 9 gegen Ondrej Perusic und David Schweiner durch.
Noch bemerkenswerter war es, dass Tijan am Freitag eine Gehirnerschütterung erlitt, nachdem er beim Sieg über die Italiener mit seinem Teamkollegen zusammengestoßen war.
"Es war unglaublich", sagte Verteidiger Tijan. "Ich sagte zu Cherif:" Hey, wir müssen einfach weitermachen, lasst uns ruhig bleiben, lass uns weiter dranbleiben und hoffen, dass unsere Verteidigung früher oder später funktioniert. Wir müssen geduldig sein!“
Tijan ergänzt: „Sie haben wirklich gut gespielt und wir dachten nur: ok, wenn wir verlieren, verlieren wir, dann gratulieren wir ihnen und machen weiter. Aber wir haben gepushed und gespushed und schlussendlich ist alles aufgegangen!“
Dabei gab Tijan auch zu, dass er nach der gestrigen Verletzung im Spiel gegen Carambula und Rossi nur 85 Prozent seiner Leistung abrufen konnte.
"Ich fühle mich ein bisschen besser, aber ich bin nicht zu 100 Prozent da", gab der 24-Jährige zu. „Die Ärzte waren sehr hilfreich und haben mir geholfen, mich innerhalb von einem Tag zu erholen. Das Spiel gegen die Italiener war unglaublich - ehrlich. Ich glaube immer noch nicht, dass ich dieses Spiel gewonnen habe. Ich habe blind gespielt. Ich wusste nicht, was los war. Ich hatte durchgehend Sorgen, dass ich nicht richtig spielen kann, aber machte trotzdem einfach weiter. Ich weiß nicht, wie wir das gemacht haben, ich habe einfach blind Volleyball gespielt. "
Ursprünglich hätte das Eröffnungsspiel zwei beiden Kataren am Freitag eigentlich gegen die Mannschaft aus Sierra Leone sein, aber leider konnte das afrikanische Paar nicht nach Hamburg kommen, um dort anzutreten. Stattdessen betraten die Italiener die Bühne – und Pool D wurde zu einer der härtesten Truppen.
Was den Kataren in letzter Minute geholfen habe könnte – glaubt zumindest Tijan.
"Manchmal möchte man ein Turnier am schwierigsten Punkt beginnen", erklärt er: „Wir sollten gegen das Team aus Sierra Leone antreten, was ein leichteres Spiel gewesen wäre. Stattdessen beruhigten wir uns, sagten uns selbst, dass es in Ordnung ist, sich zuerst ordentlich anzustrengen. Und die WM-Premiere als eine Art Qualifikations-Spiel zu sehen.“
Zum Glück haben die beiden jetzt einen Tag frei, um sich vor dem Poolfinale gegen die Belgier Dries Koekelkoren und Tom van Walle am Montag zu erholen.
